El tai chi o tai chi chuan (en chino, 太極拳; en pinyin, Tàijí quán; literalmente «supremo puño definitivo» o sublime «último puño»1) es un arte marcial desarrollado en China, practicado en el siglo XXI por varios millones de personas en el mundo entero, por lo que se cuenta entre las artes marciales más practicadas.
Se le suele denominar como:
- tàijíquán
- t’ai-chi-ch’üan en romanización Wade-Giles
- tai-chi-chuán
- tʰaitɕitɕʰyɛn en IPA
- 太极拳 en caracteres chinos simplificados
- 太極拳 en caracteres chinos tradicionales2
En la República Popular China el tai chi es una actividad muy popular. En los parques de las ciudades se puede observar por las mañanas a miles de personas ejercitando sus movimientos lentos y fluidos.
Originalmente, el tai chi es un arte marcial interno (en chino, 內家拳; pinyin, nèijiāquán) para la lucha cuerpo a cuerpo, ya sea armada o desarmada. En tiempos más recientes se lo considera cada vez más como una práctica físico-espiritual3 para mejorar la calidad de vida tanto física como mental. Por una parte sería muy provechosa para la salud, mientras que por otra constituye una técnica de meditación (meditación en movimiento1).